"Днепр" впервые за долгие годы на собственной шкуре прочувствовал, каково быть лидером. Ему понравилось. И добровольно слагать с себя по весне флагманские полномочия в украинском первенстве Олег Протасов и его боевитая команда не имеют ни малейшего желания. О чём красноречиво свидетельствуют как беспрецедентная для клуба активность на трансферном рынке, так и решительный настрой тренера и игроков.

Нет, вслух о Лиге чемпионов они не говорят, громкими словесами воздух не сотрясают. Но жгучее желание нарушить гегемонию "Динамо" и "Шахтёра", стать, наконец, пресловутой третьей силой в отечественном футболе у них из глубин подсознания проклюнулось — а это уже полдела. Остались, перефразируя киногероя, сущие пустяки — поверить в себя и не замечать препятствий!

— Олег Валерьевич, — обращаюсь к Протасову, — давайте начистоту: приобретения таких небезызвестных мастеров, как Гусев, Феррейра, Холек, следует расценивать как планомерное укрепление рядов с прицелом на Лигу чемпионов?

— Как вы, должно быть, заметили, мы предпочитаем не разбрасываться громкими обещаниями. Про Лигу чемпионов на всех углах не трубим. Мы спокойно движемся вперёд, а какого результата в конечном итоге добьёмся — покажет время. Мы прекрасно осознаём, где оказались, на какую высоту взобрались — и нам, к чему лукавить, нравится там находиться.

Само собой, постараемся и весной удержаться наверху. А для этого необходимо укрепить некоторые позиции, чем мы, собственно говоря, сейчас и заняты.

— Вы хорошо осведомлены об игровых достоинствах двух последних новичков коллектива — аргентинца Осмара Феррейры и чеха Марио Холека?

— По правде говоря, много матчей с участием первого из них не видел, но всей необходимой информацией об этом исполнителе владею. Холека знаю получше. У меня под рукой и кассеты с его играми имелись, и во время недавнего матча молодёжной сборной Чехии против Украины я мог составить представление о его игровых характеристиках. Надеюсь, и Осмар, и Марио, и появившийся у нас немногим ранее Ролан Гусев принесут "Днепру" ощутимую пользу.

— Стоит ли ожидать этой зимой новых приобретений?

— Безусловно. Процесс доукомплектации ещё не завершён, и новые лица, полагаю, в Днепропетровске до марта появятся.

— В новичках какого профиля сегодня остро нуждаетесь?

— Не откажусь от хорошего правого защитника.

— А динамовский хавбек Руслан Ротань вам по-прежнему интересен?

— Да. И думаю, уже сегодня (в пятницу. — Прим. авт.) станет ясно, вернётся Руслан в Днепропетровск или останется в Киеве.

— C лёгким сердцем отпустите в Донецк Константина Кравченко, если "Шахтёр" с "Днепром" достигнут консенсуса в вопросе трансферной стоимости полузащитника?

— С лёгким, не с лёгким... Какая разница? Я же в профессиональной команде работаю, а не в детско-юношеской школе. Каждый сам вправе решать собственную судьбу. Если Косте интересно предложение "Шахтёра", мне его что, силой удерживать? Пусть пробует. И потом, он же не даром уходит — "Днепр" на этом трансфере может неплохо заработать. Так что всё нормально. Живём-то в век рыночных отношений... У меня в команде из-под палки играть никто не будет.

— То есть Кравченко уже можно считать горняком?

— Пока нет. Насколько я знаю, переговоры между клубами ещё не завершены.

— А вам не кажутся цифры, которые упоминаются в контексте данного трансфера (более $ 5 млн), не совсем, скажем так, адекватными? Речь ведь идёт о молодом парне, который и в основе-то "Днепра" ещё даже как следует не закрепился...

— А это не у меня нужно спрашивать. Такая цена расторжения контракта Кравченко с "Днепром" была в своё время определена и задокументирована при непосредственном участии агентов футболиста. А стоит Костя таких денег или нет — не берусь судить. Как говорится, на каждый товар есть свой покупатель. Вспомните, какую шумиху вызвал трансфер Тимощука в "Зенит". Вокруг только и слышно было: а стоит ли он этих двадцати миллионов, не переборщили ли питерцы? Я к таким вещам спокойно отношусь. Может клуб себе позволить подобные траты — ради бога, пусть платит. Дело хозяйское...

— Кроме Кравченко, потери будут?

— Если ещё доберём новых игроков, кому-то, соответственно, придётся подвинуться. Кого-то, возможно, в аренду отдадим, кого-то с концами отпустим. Перебор футболистов нам тоже ни к чему.

— Фамилий, разумеется, называть не станете?

— Пока — нет. Для себя-то я, конечно, определил круг кандидатов на продолжение карьеры в других командах, но обнародовать его сейчас слишком рано. В таких вопросах очень много тонкостей. Потерпите несколько дней.

— Лидер команды Сергей Назаренко на чемоданах часом не сидит?

— Факсов в клуб с запросами на него не приходило. Я, по крайней мере, их не видел. А слухам, сами знаете, какая цена.

— Исходя из своего европейского опыта, считаете, полутора месяцев подготовки достаточно для того, чтобы во всеоружии встретить весну?

— Конечно. Поверьте, если бы считал, что недостаточно, обязательно укоротил бы команде отпуск (смеётся).

— На сборах много играть планируете?

— Семь или восемь матчей. Народу у нас сейчас много, если понадобится, на третьем, заключительном сборе добавим ещё игру-другую. В Турции в это время масса потенциальных спарринг-партнёров, договоримся в случае чего.

— Футболисты до марта свыкнутся с непривычной для них ролью лидера национального чемпионата?

— Будем стремиться к этому. Времени ещё достаточно. Я вижу, что психология ребят потихоньку меняется. Они осознают, как тяжело им это лидерство далось, а оттого дорожат им. В то же время прекрасно понимаем: удержаться на вершине будет ещё сложнее, чем её достичь.

В общем, нас ждут очень интересные двенадцать матчей. И очень тяжёлые. Чего только игра с киевлянами в начале марта стоит!.. Ну да ничего, мы готовы к борьбе. И постараемся на этот раз добиться большего, чем добивались в прошлые годы...