До чемпионата мира этого футболиста знали только футбольные специалисты. Кто мог тогда предположить, что именно его два точных удара в финале Евро-96 принесут немцам победу? Корявый удар Бирхоффа в дополнительное время в стиле легендарного Герда Мюллера и "внезапную смерть" чехов теперь помнят все болельщики. И трудно было себе представить, что в восьмидесятые за свои четыре сезона в бундеслиге этот немецкий нападающий забил всего 10 мячей в 73 матчах, и не без оснований ассоциировался со словом "бесперспективность". Бирхофф так высказываеться о начале своей футбольной карьеры: "Одним удаётся заявить о себе сразу, другим же нужно время. Мне ещё этого шанса не дали".
Вскоре Оливер перебираеться в Австрию, в клуб Зальцбург, который нестабильно выступал и занимал место в серелине турнирной таблицы. В 32 матчах он назабивал целых 23 гола, и на нападающего положил глаз миланский суперклуб "Интер". Но, Тогдашний хозяин Интера Пеллегрини, приобретя Бирхоффа по дешёвке( всего за 170 тысач долларов) тут же решил заработать и уступил его захолустному клубу Асколи. "В то время в Интере блистал немец Клинсманн, и они сдали меня в аренду "Асколи". Я думал тогда, что это хорошо, потому что у меня появилась возможность много играть и проявить себя.
Но Интер, как позже оказалось, вообще не собирался возращать меня обратно". Этот период (1991-1995, 117 игр- 48 голов) в своей карьере Оливер называет самой большой неудачей: несмотря на все голы, клуб напоминал пущенный под откос поезд. В 1992 году "Асколи" вылетает из первого дивизиона. "В ноябре 1990-го призидент заявил мне, что я не вписываюсь в их планы. Я настаивал на том, что у меня контракт. На следующий день я отправился в Милан, где 8 часов бестолку вёл переговоры с Интером. Вернулся в Асколи, и призидент вызвал меня в офис, где заявил:"Ты больше здесь не играешь". Но я не сдался. Пришёл на следующую тренеровку, как обычно. Мою машину окружили сотни фанатов. Я вышел из неё под град оскарблений, угроз и плевков. Мне было наплевать. Я присоеденился к остальной команде на поле,и тут началось кое что похлеще. Команда меня игнoрировала, но при этом едва таскала ноги по полю, а тренер, не говоря ни слова, равнодушный наблюдал за моей демонстрацией. Я продолжал тренероваться, а его скоро выгнали с позором.
Новый наставник команды, Массимо Кассиатори, подошёл ко мне по завершении тренеровки и сказал: "Оливер, ты именно тот форвард, который мне нужен". С этого дня всё изменилось, я стал лучшим бомбардиром второго дивизиона, правда команда всё равно из него вылетела". Содержать Бирхоффа клубу оказалось не под силу и ему предложили самому выбрать клуб и он предпочёл Удинезе.
Вскоре Бирхофф стал единственным немцем в серии "А", и в отличии от своих более именитых соотечественников стал много и регулярно забивать, постепенно вытягивая "Удинезе" в элиту итальянского футбола. Естественно после таких успехов не заставило себя ждать приглашение от Берти Фогтса в национальную сборную. 21 февраля 1996 года Бирхофф дебютирует в матче против португальцев, который немцы выиграли со счётом 2:1. Уже в следующей игре с Данией Оливер делает дубль (счёт 2:0).
Вплоть до финальной игры наставник немцев, Фогтс не ставил его в основу, и если бы не список травмированных, то Бирхофф мог бы так и не появиться на поле в финале. "Здесь бессмысленно рассуждать или требовать каких то объяснений. Мое место в команде было неопределенным, ведь я попал в сборную за несколько месяцев до начала чемпионата."
Постепенно Бирхоффу начинает играть главную роль в атаке сборной Германии. В отборочном цикле чемпионата мира он сыграл 9 матчей и отличился 6 раз.
Расцвет карьеры Бирхоффа начался в Удинезе которую тренеровал Альберто Дзаккерони. Позже Оливер переходит в Милан в месте с Дзаккерони, в первом же сезоне становится лидером атак клуба, возможно именно благодаря его голам Милан становится в 16 раз чемпионом Италии.
Но в истории футбола Оливер Бирхофф получил особое звание-"Лучший игрок головой 90-х годов". Этому нет сомнения, Оливер Бирхофф усиленно работает над мышцами шеи и результаты есть, львиную долю голов он забил головой.
Сейчас Оливер Бирхофф уже завершил футбольную карьеру и работает на одной из административных должностей в Германской федерации футбола.
Каталог статей 
